Molnia | 3 décembre 1965

Le 1er lanceur Molnia-M (8K78M n°У103-48), équipé d'un étage supérieur Bloc L, a décollé du pas de tir n°6 (17P32-6) de la zone n°31 du cosmodrome de Baïkonour le 3 décembre 1965 à 10h46'14,31" GMT.

La charge utile était constituée de la sonde Luna-8, qui a été placée avec succès sur une trajectoire lunaire. L'orbite intermédiaire était plus basse et plus inclinée (51,6° au lieu de 65°) que d'habitude, ce qui a permis d'alourdir la sonde.

Luna-8

Il s'agit d'une sonde E-6 (E-6 n°12) destinée à un atterrissage en douceur sur la surface lunaire prévu le 6 décembre 1965 à 20h57 GMT. Deux corrections de trajectoire sont réalisées avec succès, les 4 et 5 décembre 1965.

Luna-8 amorce sa descente le 6 décembre 1965. Le Système de Navigation Astral (SAN) est mis en service et la sonde repère la verticale lunaire comme prévu. A l'altitude d'environ 800km, la sonde perd son orientation et l'altimètre n'est pas mis en service au bon moment. En conséquence, le moteur fonctionne seulement 9 secondes au lieu de 46 secondes, et Luna-8 s'écrase à 21h51'29,6" GMT dans l'océan des Tempêtes, près du cratère Kepler (9°N, 63,3°O).

L'enquête

Les analyses montrent que la perte d'orientation est due à la perforation de l'un des amortisseurs pneumatiques. Quand ceux-ci sont gonflés, ils butent sur le support de l'antenne, qui s'avère très fragile. Il a donc probablement été endommagé et a créé une brèche dans l'amortisseur.

Bibliographie

[1] TCHERTOK, B., Ракеты и люди, Vol. 3
[2] CHOUBINE, P., Луна-9 - Объект Е-6, p. 121 et pp. 131-132
[3] MAROV, M., Советские роботы в солнечной системе, p. 168


Dernière mise à jour : 22 octobre 2020