Soyouz-18 | Chronologie

Le 29ème lanceur Soyouz (11A511 n°Ф15000-33) décolle du pas de tir n°5 (17P32-5) de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 24 mai 1975 à 14h58'10" GMT.

La charge utile est constituée du vaisseau spatial Soyouz-18 (11F615A8 n°40), qui est placé avec succès sur une orbite basse (193km x 247km x 51,6°). Son équipage est constitué du commandant Piotr KLIMOUK et de l'ingénieur de bord Vitali SEVASTIANOV.

Fig. 2 : Le lanceur Soyouz sort du MIK.
Crédit : TASS.

Le 25 mai 1975, les cosmonautes arrivent en vue de la station Saliout-4, inoccupée depuis le départ de Soyouz-17 le 9 février 1975. Quand ils n'en sont plus qu'à 800m, alors que l'approche est réalisée par le système automatique Igla, ils entrent dans l'ombre de la Terre. KLIMOUK doit allumer les projecteurs du vaisseau pour parvenir à voir la station. Il prend les commandes manuelles pour réaliser les cent derniers mètres et s'amarre sans encombre à 21h30 GMT.

L'équipage de Soyouz-18 devient ainsi le premier à réoccuper une station spatiale soviétique. En effet, Saliout et Saliout-3 n'avaient été habitées qu'une fois chacune. Les premières journées sont consacrées à la réactivation de Saliout-4 après plus de trois mois d'inactivité. Le 4 juin 1975, les cosmonautes utilisent le télescope solaire OST-1, et le 6 juin 1975 ils passent toute la journée à subir des tests médicaux, aussi bien au repos qu'en activité.

Le 7 juin 1975, de nouvelles observations sont réalisées avec le télescope OST-1. Durant le vol, le système qui contrôle l'humidité à bord de Saliout-4 ne fonctionne plus. Des observateurs radio américains captent une transmission au cours de laquelle l'un des cosmonautes se plaint de la buée qui recouvre les hublots.

Fig. 3 : Vitali SEVASTIANOV à bord de Saliout-4.
Crédit : TASS.

Le 18 juin 1975, les cosmonautes utilisent le télescope OST-1 pour la troisième fois. Le 20 juin 1975, ils procèdent aux essais du nouveau système d'orientation Delta, qui fonctionne correctement. Le 21 juin 1975, ils utilisent le télescope RT-4 (bande X) pour réaliser des observations astrophysiques, notamment du système d'étoile double Hercules X-1, que l'on croyait éteint. Les journées du 22 et du 23 juin 1975 sont consacrées respectivement à l'observation de la Terre et à des examens médicaux poussés.

Ensuite, du 25 au 28 juin 1975, KLIMOUK et SEVASTIANOV passent quatre jours à photographier l'Union soviétique d'Ouest en Est. Le 29 juin 1975 est à nouveau consacré à des examens médicaux. Le 1er juillet 1975, ils observent des nuages noctulescents, un phénomène très mal connu qui est vu depuis l'Espace pour la toute première fois. Le 4 juillet, l'équipage procède à des observations du Soleil avec le télescope OST-1, sur demande de l'académicien Andreï SEVERNYI qui a prédi une éruption solaire.

Le 8 juillet 1975, SEVASTIANOV fête son quarantième anniversaire. Le 10 juillet 1975, c'est au tour de KLIMOUK de fêter ses trente-trois ans. Le 11 juillet 1975, les deux cosmonautes observent des sources X avec le télescope RT-4.

Le 15 juillet 1975 voit le démarrage de la mission Apollo-Soyouz (EPAS). Le vaisseau Soyouz-19 décolle de Baïkonour avec les cosmonautes Alekseï LEONOV et Valeri KOUBASSOV, tandis qu'un vaisseau Apollo est lancé du Centre Spatial Kennedy avec les astronautes Thomas STAFFORD, Vance BRAND et Deke SLAYTON. L'équipage de Saliout-4 a l'occasion de discuter avec les cosmonautes américains et soviétiques à deux reprises.

Le vaisseau Soyouz-18 se sépare de Saliout-4 le 26 juillet 1975 à 10h56 GMT et atterrit à 14h18'18" GMT à 56km au nord-est de la ville d'Arkalyk, au Kazakhstan.

Fig. 4 : Atterrissage de Soyouz-18.
Crédit : DR.

Les cosmonautes auront réalisé environ deux-cents expériences scientifiques au cours de cette mission de 62 jours 23 heures 20 minutes 8 secondes. La station Saliout-4 ne recevra plus d'autre équipage, et elle sera désorbitée en février 1977.

Bibliographie

[1] PORTREE, D., Mir Hardware Heritage, NASA RP 1357
[2]  LARDIER, C., L'astronautique soviétique
[3]  Kosmonavtika SSSR, ouvrage collectif
[4]  HALL, R., SHAYLER, D., Soyuz, A Universal Spacecraft
[5]  Le site AstroNOTE


Dernière mise à jour : 23 mai 2012