MKS | Les missions de visite

Une « expédition de visite » (EP, Экспедиция Посещения) peut être plusieurs choses.

Au début de l'occupation permanente de la Station Spatiale Internationale, les missions principales allaient et venaient à bord de la navette spatiale américaine. Les vaisseaux russes Soyouz servaient uniquement de « canots de sauvetage » en cas d'incident grave nécessitant une évacuation.

Or, les Soyouz ont une durée de vie limitée à six mois, et il était donc nécessaire de les remplacer deux fois par an. C'est dans ce but que, tous les six mois, un équipage décollait à bord d'un Soyouz, restait sur la station quelques jours, et redescendait avec l'ancien vaisseau. C'est cela qu'on appelait une « expédition de visite ».

Mais suite à la catastrophe de la navette Columbia, en février 2003, les Soyouz sont utilisés pour les rotations des équipages principaux. Il n'est donc plus nécessaire de les remplacer, étant donné qu'ils ne restent en orbite que six mois maximum.

Ce n'est pas la fin des expéditions de visite pour autant. Les missions principales comptent trois membres, mais le troisième vole sur la navette américaine. Il reste donc une place de libre sur les Soyouz. L'agence spatiale russe, Roscosmos, les propose alors à la vente, comme cela se faisait sur la station Mir.

Les places sont ainsi achetées soit par des nations désireuses d'effectuer un vol de courte durée sur la station internationale, soit par des « touristes de l'Espace », c'est-à-dire des particuliers souhaitant réaliser un vol spatial à leur propre compte.

En 2009, les équipages permanents passent à six membres d'équipage, et il n'y a plus de place pour les passagers payants.

Mission Départ Retour Equipage Objet
EP-1 Soyouz TM-32

28 avril 2001		 Soyouz TM-31

6 mai 2001		 MOUSSABAÏEV
BATOURINE
TITO		 Remplacement
Soyouz TM-31
et vol touristique
EP-2
Andromède		 Soyouz TM-33

21 octobre 2001		 Soyouz TM-32

31 octobre 2001		 AFANASSIEV
KOZEÏEV
C. HAIGNERÉ		 Remplacement
Soyouz TM-32
et vol français
EP-3
Marco Polo		 Soyouz TM-34

25 avril 2002		 Soyouz TM-33

5 mai 2002		 GUIDZENKO
VITTORI
SHUTTLEWORTH		 Remplacement
Soyouz TM-33,
vols italien et touristique
EP-4
Odissea		 Soyouz TMA-1

30 octobre 2002		 Soyouz TM-34

10 novembre 2002		 ZALIOTINE
LONTCHAKOV
DE WINNE		 Remplacement
Soyouz TM-34
et vol belge
EP-5
Cervantès		 Soyouz TMA-3

18 octobre 2003		 Soyouz TMA-2

28 octobre 2003		 DUQUE Vol espagnol
EP-6
DELTA		 Soyouz TMA-4

19 avril 2004		Soyouz TMA-3

30 avril 2004		 KUIPERSVol néerlandais
  EP-7 Soyouz TMA-5

14 octobre 2004		 Soyouz TMA-4

24 octobre 2004		 CHARGUINE Vol russe
EP-8
Enéide		 Soyouz TMA-6

15 avril 2005		 Soyouz TMA-5

24 avril 2005		 VITTORI Vol italien
EP-9
GO To Orbit		 Soyouz TMA-7

1er octobre 2005		 Soyouz TMA-6

11 octobre 2005		 OLSEN Vol touristique
EP-10
Centenario		 Soyouz TMA-8

30 mars 2006		 Soyouz TMA-7

8 avril 2006		 PONTES Vol brésilien
EP-11 Soyouz TMA-9

18 septembre 2006		 Soyouz TMA-8

28 septembre 2006		 ANSARI Vol touristique
EP-12 Soyouz TMA-10

7 avril 2007		 Soyouz TMA-9

21 avril 2007		 SIMONYI Vol touristique
EP-13 Soyouz TMA-11

10 octobre 2007		 Soyouz TMA-10

21 octobre 2007		 MUSZAPHAR Vol malaisien
EP-14 Soyouz TMA-12

8 avril 2008		 Soyouz TMA-11

19 avril 2008		 YI Vol sud-coréen
EP-15 Soyouz TMA-13

12 octobre 2008		 Soyouz TMA-12

24 octobre 2008		 GARRIOTT Vol touristique
EP-16 Soyouz TMA-14

26 mars 2009		 Soyouz TMA-13

8 avril 2009		 SIMONYI Vol touristique
EP-17 Soyouz TMA-16

30 septembre 2009		 Soyouz TMA-14

11 octobre 2009		 LALIBERTÉ Vol touristique
EP-18 Soyouz TMA-18M

2 septembre 2015		 Soyouz TMA-16M

12 septembre 2015		 AÏMBETOV
MOGENSEN		 Vol euro-kazakh
EP-19 Soyouz MS-15

25 septembre 2019		 Soyouz MS-12

3 octobre 2019		 AL MANSOURI Vol émirati
EP-20 Soyouz MS-20

8 décembre 2021		 Soyouz MS-20

20 décembre 2021		 MISSOURKINE
MAEZAWA
HIRANO		 Vol touristique