Saliout-6 EO-2 | Chronologie

1. Lancement du vaisseau Soyouz-29

Le 109ème lanceur Soyouz-U (11A511U n°Ё15000-133) décolle du pas de tir n°5 (17P32-5) de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 15 juin 1978 à 20h16'45,026" GMT.

La charge utile est constituée du vaisseau spatial Soyouz-29 (11F615A8 n°46), dont l'équipage est constitué du commandant Vladimir KOVALIONOK et de l'ingénieur de bord Aleksandr IVANTCHENKOV. Le vaisseau a une masse au lancement de 6859kg [3].

Fig. 1.1 : Décollage de Soyouz-29, 15 juin 1978.
Crédit : Орбиты жизни.

Le vaisseau est placé avec succès sur une orbite basse (193km x 248km x 51,6°). Le système de rendez-vous automatique Igla est mis en service en vue d'une rencontre avec la station Saliout-6 dès le lendemain.

Soyouz-29 arrive en vue de Saliout-6 lors de sa dix-septième orbite, et s'aligne en face de la pièce d'amarrage avant (PKhO). L'amarrage manuel, réalisé à l'aide du système SSVP, se déroule sans incident le 16 juin 1978 à 21h58'14" GMT. KOVALIONOK et IVANTCHENKOV trouvent la station inhabitée, mais l'équipage précédent (EO-1) leur a laissé du pain et du sel, selon la tradition russe [1].

Fig. 1.2 : L'avant de Saliout-6 vue de Soyouz-29, 16 juin 1978.
Crédit : INA.

La première semaine en orbite est consacrée à la réactivation de Saliout-6. Ensuite, les cosmonautes réalisent des activités de maintenance sur le sas de la station, ainsi que des essais du système d'orientation Kaskad.

Entre le 24 et le 26 juin 1978, Saliout-6 est stabilisée par gradient de gravité, afin d'éviter de solliciter les moteurs d'orientation qui, par leur fonctionnement, perturberaient le déroulement d'une expérience de fusion dans le four Splav-01 [2].

2. Arrivée du vaisseau Soyouz-30

Le vaisseau spatial Soyouz-30 décolle de Baïkonour le 27 juin 1978, dans le cadre de la mission de visite n°3 (EP-3). L'équipage est constitué du cosmonaute soviétique Piotr KLIMOUK et de son collègue polonais Mirosław HERMASZEWSKI, qui vole dans le cadre du programme de coopération internationale Intercosmos.

Soyouz-30 s'amarre à la pièce arrière (AO) de Saliout-6 le 28 juin 1978 à 20h07'49" GMT. Les deux équipages se retrouvent, et réalisent plusieurs expériences ensemble, notamment polonaises.

Fig. 2.1 : KLIMOUK et HERMASZEWSKI quittent Saliout-6.
Crédit : Космонавтика СССР.

Le 5 juillet 1978, à 10h14'50" GMT, après un vol en commun d'environ une semaine, KLIMOUK et HERMASZEWSKI quittent Saliout-6 à bord de leur vaisseau Soyouz-30 et rentrent sur Terre sans incident.

Le vaisseau de ravitaillement Progress-2 vient s'amarrer à l'arrière de la station le 9 juillet 1978 à 12h58'59" GMT. Dans les jours suivants, les réserves d'ergols du vaisseau sont transférées dans les réservoirs de Saliout-6, sur commande du TsUP.

3. La sortie dans l'Espace

La deuxième sortie dans l'Espace de Saliout-6 débute le 29 juillet 1978 à 01h00 GMT, quand KOVALIONOK (Orlan-D n°33) et IVANTCHENKOV (Orlan-D n°34) ouvrent l'écoutille du PKhO.

L'objectif est de récupérer une expérience d'exposition de matériaux aux micrométéorites, ainsi que des échantillons de polymères et de matériels optiques. Ils déposent aussi à l'extérieur de Saliout-6 une expérience d'étude des rayons cosmiques.

Fig. 3.1 : Vladimir KOVALIONOK lors de la sortie du 29 juillet 1978.
Crédit : Космонавтика СССР.

Les deux cosmonautes rentrent dans le sas à 03h05 GMT. La sortie a duré 2h05, ce qui constitue un nouveau record pour l'Union soviétique. Le 2 août 1978, à 04h57'44" GMT, le vaisseau Progress-2 quitte la station.

La pièce arrière (AO) de Saliout-6 ne reste toutefois pas inoccupée très longtemps, puisque le vaisseau Progress-3 vient s'y amarrer dès le 9 août 1978 à 23h59'30" GMT.

Fig. 3.2 : Saliout-6 vue depuis le vaisseau Progress-3, 9 août 1978.
Crédit : INA.

Progress-3 se sépare de Saliout-6 le 21 août 1978 à 15h42'50" GMT.

4. Arrivée du vaisseau Soyouz-31

Le vaisseau spatial Soyouz-31 décolle de Baïkonour le 26 août 1978, dans le cadre de la mission de visite n°4 (EP-4). L'équipage est constitué du cosmonaute soviétique Valeri BYKOVSKI, un pionnier qui avait déjà volé sur Vostok-5 en 1963, et du premier cosmonaute allemand, Sigmund JÄHN, citoyen de la République Démocratique Allemande (RDA), qui vole dans le cadre du programme de coopération internationale Intercosmos.

Soyouz-31 s'amarre à l'arrière de Saliout-6 le 27 août 1978 à 16h37'37" GMT. Les deux équipages se rejoignent à bord de la station, et entament une semaine de travail en commun, principalement sur le programme scientifique allemand.

Fig. 4.1 : BYKOVSKI, IVANTCHENKOV, KOVALIONOK et JÄHN à bord de Saliout-6.
Crédit : Космонавтика СССР.

Le 3 septembre 1978 à 08h23 GMT, BYKOVSKI et JÄHN quittent Saliout-6 à bord du vaisseau Soyouz-29, qui arrive à la fin de sa durée de vie opérationnelle, et ils laissent leur Soyouz-31 à l'équipage principal.

Le 4 septembre 1978, les cosmonautes détectent un départ de feu sous le pupitre de commande principal, d'où une fumée blanche s'échappe. IVANTCHENKOV déconnecte tous les câbles, et KOVALIONOK annonce au TsUP « nous avons un incendie ! », mais personne ne le reçoit.

KOVALIONOK demande à IVANTCHENKOV de se rendre dans le vaisseau Soyouz-31 et de le préparer pour un retour d'urgence. De son côté, il prend un extincteur et asperge le pupitre de mousse, mais celle-ci est conductrice, et la situation s'aggrave. KOVALIONOK se faufile sous le pupitre et déconnecte les câbles qui sont en train de brûler. IVANTCHENKOV lui crie de venir avec lui dans le vaisseau, mais finalement la mousse fait son effet, et le pupitre refroidit. Les cosmonautes évacuent la fumée dans le Compartiment de Transfert (PKhO).

Quand Saliout-6 entre dans une zone de visibilité radio, KOVALIONOK annonce « nous sommes dans la page 27 du livre rouge ! » (le recueil des procédures d'urgence). Les ingénieurs du TsUP comprennent qu'il s'agit d'un incendie, et ils appellent Alekseï ELISSEÏEV, le directeur de vol. Celui-ci est à l'ambassade de Bulgarie pour une cérémonie, qu'il abandonne pour se rendre au TsUP. Le temps qu'il arrive, le problème était réglé par l'équipage. Les investigations montreront que c'est l'ordinateur Delta, qui commande en redondance de l'équipage, qui a surchauffé.

5. Déplacement du vaisseau Soyouz-31

Mais le vaisseau Soyouz-31 est amarré à l'arrière de la station (AO), ce qui ne laisse que la pièce d'amarrage avant (PKhO) pour recevoir les futurs vaisseaux de ravitaillement Progress. Or, ceux-ci doivent s'amarrer sur l'AO, car sa pièce d'amarrage SSVP est dotée de tuyaux qui permettent de ravitailler les réservoirs de la station avec les ergols des Progress. De plus, il est préférable que les Progress soient à l'arrière, de manière à ce que leur moteur (utilisé pour les corrections d'orbite) soit tourné dans le sens du vecteur vitesse.

Le 7 septembre 1978, KOVALIONOK et IVANTCHENKOV embarquent donc sur de Soyouz-31, et à 10h53'30" GMT ils se séparent de Saliout-6. Ils s'éloignent de 200m, et le TsUP commande les moteurs de la station pour la faire tourner à 180°. KOVALIONOK peut alors guider manuellement son vaisseau et l'amarre sur la pièce avant à 11h21'30" GMT.

Fig. 5.1 : Saliout-6 vue de Soyouz-31, le 7 septembre 1978.
Crédit : RKK Energuia.

Cette manœuvre, une première dans l'Histoire des stations orbitales soviétiques (mais qui deviendra courante par la suite), laisse donc la place au vaisseau ravitailleur Progress-4, qui vient s'amarrer à l'arrière de Saliout-6 le 6 octobre 1978 à 01h00'15" GMT.

Fig. 5.2 : Décollage de Progress-4, le 3 octobre 1978.
Crédit : INA.

Outre les vivres et le matériel « traditionnel », ce nouveau ravitailleur apporte une guitare ! Lors de l'une des séances de communication avec le TsUP, le jour même de l'arrivée de Progress-4, IVANTCHENKOV joue quelques notes à la radio.

6. Atterrissage du vaisseau Soyouz-31

Le 28 septembre 1978, Aleksandr IVANTCHENKOV fête son trente-huitième anniversaire. Environ un mois plus tard, le 24 octobre 1978 à 13h01'52" GMT, Progress-4 quitte Saliout-6, puis les cosmonautes commencent à préparer la station pour une période inhabitée.

Lors de leurs derniers jours à bord, ils constatent certains relevés anormaux sur le système de propulsion de Saliout-6 (ODU). Les données de six capteurs permettent de conclure que la membrane de l'un des réservoirs d'UDMH (qui sépare l'UDMH de l'azote sous pression) a une fuite. Les conséquences sont potentiellement graves, car des bulles d'azote pourraient arriver jusqu'aux moteurs, et perturber leur fonctionnement [1][2]. Les réparations seront réalisées lors de la prochaine expédition (EO-3).

KOVALIONOK et IVANTCHENKOV embarquent sur leur vaisseau Soyouz-31, et ils quittent Saliout-6 le 2 novembre 1978 à 07h46 GMT. Ils atterrissent à 11h04'17" GMT à 189km au sud-est de Dzhezkazgan, au Kazakhstan. Après leur récupération par les FPSU, ils sont évacués vers le cosmodrome de Baïkonour.

Fig. 6.1 : KOVALIONOK et IVANTCHENKOV après l'atterrissage de Soyouz-31.
Crédit : Орбиты жизни.

La deuxième expédition d'occupation de Saliout-6 aura duré 139 jours 14 heures 47 minutes 32 secondes, ce qui constitue un nouveau record mondial, qui était jusque là détenu par la mission précédente (EO-1), qui avait duré 96 jours.

Le Compartiment de Descente de Soyouz-31 a ensuite servi pour l'entraînement des cosmonautes aux situations d'amerrissages. Il est aujourd'hui exposé au Musée des Forces de Missiles Stratégiques (RVSN) de Vlasikha, dans la Région de Moscou.

Bibliographie

[1] BATOURINE, Y., Мировая Пилотируемая Космонавтика
[2] PORTREE, D., Mir Hardware Heritage
[3] KOVALIONOK, V., Орбиты жизни
[4] Interview de V. KOVALIONOK, Novosti Kosmonavtiki n°10-2008


Dernière mise à jour : 22 octobre 2016