L'adaptateur PMA-3

1. Généralités

Le troisième PMA a été lancé par la navette Discovery STS-92 le 11 octobre 2000 (vol d'assemblage n°3A). Dans la soute, il était fixé sur une plate-forme SLP (Spacelab Pallet). Comme le PMA-2, le PMA-3 est équipé de deux points d'attache FRGF. Il avait une masse au lancement de 1183kg.

Il a servi pour les vols STS-97 et STS-98, lors desquels l'amarrage au PMA-2 était impossible. Depuis, le PMA-3 n'a jamais été utilisé.

2. Historique

A l'origine, lors de STS-92, le PMA-3 avait été installé sur la pièce d'amarrage nadir de Unity le 16 octobre 2000. Par la suite, cet emplacement doit servir à arrimer les modules de fret européens MPLM, et il faut donc déplacer le PMA-3.

Fig. 1 : Vue de la station le 16 février 2001.
On voit le PMA-3 amarré à la pièce nadir de Unity.
Crédit : NASA.

Ainsi, le 11 mars 2001, lors de STS-102, le bras RMS de la navette Discovery est utilisé pour transférer le PMA-3 sur la pièce d'amarrage bâbord de Unity.

Fig. 2 : Vue de la station le 18 mars 2001, après STS-102.
Le PMA-3 a été déplacé sur le pièce bâbord de Unity.
Crédit : NASA.

Mais en 2007, le nouveau module Harmony va devoir être installé sur cette pièce bâbord, et il faut donc lui laisser la place. Le 30 août 2007, les cosmonautes de MKS-15 déplacent à nouveau le PMA-3, et ils le remettent à sa position d'origine, c'est à dire sur la pièce nadir de Unity. Harmony ne pouvait pas être mis ici, car le bras Canadarm2 n'aurait pas été assez long pour atteindre son extrémité.

Lors de la mission MKS-20, le 7 août 2009, les cosmonautes déplacent à nouveau le PMA-3 pour le remettre sur la pièce bâbord de Unity. Ils doivent en effet travailler sur cette pièce d'amarrage CBM afin de préparer l'arrivée du nouveau module Tranquility, et ils ont besoin d'un volume pressurisé.

Mais il faut ensuite libérer la place pour Tranquility. Le 23 janvier 2010, les cosmonautes de MKS-22 transfèrent le PMA-3 vers un emplacement temporaire : la pièce zénithale d'Harmony.

Fig. 3 : Mise en place du PMA-3 sur Harmony, 23 janvier 2010.
Crédit : NASA TV.

Ensuite, en février 2010, la navette Endeavour STS-130 installe Tranquility sur la pièce bâbord de Unity, et le 16 février 2010 le PMA-3 est transféré à l'extrémité de Tranquility.

Fig. 4 : Le PMA-3 est maintenant à l'extrémité bâbord de Tranquility, 20 février 2010.
Crédit : NASA.

Lors des périodes où l'angle β (entre le plan de l'orbite et la direction du Soleil) est élevé, le PMA-3 est particulièrement exposé au Soleil. Le radiateur PVR bâbord doit alors être manœuvré pour mettre le PMA-3 à l'ombre. Afin d'éviter cette contrainte, il a été décidé de le couvrir avec une protection thermique. Cette opération est réalisée lors de la sortie dans l'Espace du 12 juillet 2011 par les astronautes GARAN et FOSSUM.

Dès le lendemain, le PMA-3 est pressurisé et son écoutille est ouverte. Il offre ainsi un volume supplémentaire d'entreposage.

Le 26 mars 2017, il est de nouveau installé sur la pièce zénithale d'Harmony afin de servir de seconde pièce d'amarrage pour les vaisseaux américains Dragon Crew et CST-100.

L'adaptateur IDA-3 a été installé sur le PMA-3 lors de la sortie du 21 août 2019, afin de permettre l'amarrage des vaisseaux Starliner et Crew Dragon.

Bibliographie

Thermal Control System Training Manual TCS TM 21109, 26 janvier 2004

Dernière mise à jour : 6 octobre 2019