MKS-21 | Chronologie

1. Lancement et amarrage

Le 28ème lanceur Soyouz-FG (11A511U-FG n°Б15000-029) décolle du pas de tir n°5 (17P32-5) de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 30 septembre 2009 à 07h14'44,923" GMT.

La charge utile est constituée du vaisseau spatial Soyouz TMA-16 (11F732A17 n°226), qui est placé avec succès sur une orbite basse (200,69km x 257,77km x 51,63°) à 07h23 GMT. L'équipage est constitué du commandant Maksim SOURAÏEV, de l'ingénieur de bord Jeffrey WILLIAMS et du touriste Guy LALIBERTE.

Fig. 1.1 : Décollage de Soyouz TMA-16, 30 septembre 2009.
Crédit : NASA.

Juste après la mise sur orbite, les deux panneaux solaires et les antennes du système Kours se déploient correctement. Deux corrections d'orbites sont réalisées à 11h02 GMT et 11h45 GMT. Une nouvelle correction est effectuée le 1er octobre, et deux autres le 2 octobre.

Environ quarante-huit heures après son décollage, Soyouz TMA-16 arrive en vue de la Station Spatiale Internationale. Il s'amarre sans incident au module Zvezda le 2 octobre 2009 à 08h35'07" GMT. Le rendez-vous a lieu en mode automatique, commandé par le système Kours.

Fig. 1.2 : Soyouz TMA-16 approche de la station, 2 octobre 2009.
Crédit : NASA.

A ce moment, on rappelle que Soyouz TMA-14 est amarré au module Pirs, et Soyouz TMA-15 au module Zaria. A 11h31 GMT les cosmonautes ouvrent l'écoutille et retrouvent l'équipage MKS-20, composé de PADALKA, BARRATT, DE WINNE, STOTT, THIRSK et ROMANENKO. C'est la première fois que neuf membres d'équipage sont présents à bord de la station sans navette amarrée.

SOURAÏEV et PADALKA transfèrent la couchette Kazbek-UM de LALIBERTE de Soyouz TMA-16 vers Soyouz TMA-14. Le 9 octobre 2009, vers 19h00 GMT, se tient une cérémonie marquant la passation de commandement. Guennadi PADALKA confie les rênes de la station à Frank DE WINNE. C'est la première fois qu'un véhicule spatial est commandé par un Européen. PADALKA, BARRATT et LALIBERTE quittent la station à bord de Soyouz TMA-14 le 11 octobre 2009.

2. Arrivée du vaisseau Progress M-03M

Le 15 octobre 2009, le vaisseau Progress M-03M décolle de Baïkonour sans incident et il s'amarre sur le module Pirs le 18 octobre 2009 à 01h40 GMT.

Fig. 2.1 : Progress M-03M approche de la station, 18 octobre 2009.
Crédit : NASA TV.

ROMANENKO s'occupe de l'entretien du système de régulation thermique. Le 27 octobre 2009, il remplace le système de pompe 3SPN1 de la boucle KOB1 par un nouvel exemplaire. Malheureusement, l'une des deux pompes ENA du nouveau système ne fonctionne pas correctement.

Le vaisseau japonais HTV-1 va bientôt quitter la station. Aussi, le 29 octobre, THIRSK et WILLIAMS l'agrippent avec le bras Canadarm2. Ensuite, DE WINNE et STOTT ferment l'écoutille. Le vaisseau est décroché du module Harmony le 30 octobre 2009 à 15h18 GMT puis relâché à 17h32 GMT.

Fig. 2.2 : Le HTV-1 quitte la station, le 30 octobre 2009.
Crédit : NASA.

3. Arrivée du module Poïsk

Le vaisseau Progress M-MIM2 décolle de Baïkonour le 10 novembre 2009 et s'amarre sur le port zénith du module Zvezda le 12 novembre 2009 à 15h41 GMT.

Fig. 6 : Le segment russe, juste après l'amarrage de Progress M-MIM2, 12 novembre 2009.
Soyouz TMA-16 n'est pas visible, mais il est amarré à l'arrière de Zvezda.
Crédit : NASA.

4. Arrivée de la navette spatiale Atlantis STS-129

La navette spatiale américaine Atlantis STS-129 décolle le 16 novembre 2009 à 19h28'09,985" GMT. L'équipage est constitué du commandant Charles HOBAUGH, du pilote Barry WILMORE et des spécialistes de mission Leland MELVIN, Michael FOREMAN, Randolph BRESNIK et Robert SATCHER.

Fig. 4.1 : Décollage d'Atlantis STS-129, 16 novembre 2009.
Crédit : NASA.

L'objectif de cette mission ULF-3 est de livrer les deux plate-formes ELC1 et ELC2. Les astronautes emportent également avec eux le dispositif CUCU (COTS UHF Communications Unit) qui sera installé dans le module Harmony et permettra d'établir les liaisons radios entre la station, le sol et le futur vaisseau Dragon. De plus, Atlantis apporte une antenne en bande S appelée SASA (S-Band Antenna and Support Assembly) ainsi que l'expérience MISSE-7.

Atlantis s'amarre sur le PMA-2 le 18 novembre 2009 à 16h51'16" GMT. MELVIN et BRESNIK utilisent le bras manipulateur RMS d'Atlantis pour saisir la plate-forme ELC1. Ils la soulèvent à 19h52 GMT, puis la passent au bras Canadarm2 de la station, piloté par WILMORE et WILLIAMS. Ceux-ci l'attachent au point d'ancrage UCCAS2 du segment P3 à 21h34 GMT.

Fig. 4.2 : Atlantis approche de la station, 18 novembre 2009.
Crédit : NASA.

L'ELC1 abrite les équipements suivants :

- un boîtier de charge/décharge de batteries (BCDU, Battery Charge/Discharge Unit)
- un gyroscope CMG (Control Moment Gyro)
- un réservoir d'azote NTA (Nitrogen Tank Assembly)
- un système de pompe PM (Pump Module)
- un réservoir d'ammoniac ATA (Ammonia Tank Assembly)
- un boîtier plasma PCU (Plasma Contactor Unit)
- un embout LEE (Latching End Effector) pour le bras Canadarm2.

De plus, elle dispose de deux emplacements libres pour recevoir du matériel supplémentaire.

Fig. 4.3 : La plate-forme ELC1 au bout du Canadarm2, 18 novembre 2009.
Crédit : DR.

Le 19 novembre 2009, à 14h24 GMT, FOREMAN (EMU n°3018) et SATCHER (EMU n°3010) débutent la première sortie dans l'Espace de STS-129. Ils sortent par l'écoutille du module Quest.

Leur première activité consiste à transférer l'antenne de rechange SASA de la soute d'Atlantis vers le Z1, où elle sera stockée. SATCHER se rend dans la soute d'Atlantis avec le bras Canadarm2 et récupère l'antenne, que FOREMAN avait détachée, puis il l'emmène sur le Z1 et les deux astronautes vissent deux boulons et connectent deux câbles.

L'activité suivante consiste à lubrifier le POA (Payload Orbital Replacement Unit (ORU) Accommodation) du MBS. Toujours attaché au Canadarm2, SATCHER se dirige vers le POA et procède à la lubrification des câbles d'accroche à l'aide d'un pistolet à graisse. Il se rend ensuite auprès du bras manipulateur JEMRMS et réalise la même opération sur son embout LEE.

Fig. 4.4 : SATCHER lubrifie le POA, 19 novembre 2009.
Crédit : NASA.

Pendant ce temps, FOREMAN tire un câble entre le Z1 et le module Unity. Il servira pour la future antenne SGANT (Space-to-Ground ANTenna). L'astronaute démonte ensuite une poignée de Unity et la remplace par une attache qui permettra de fixer une canalisation d'ammoniac pour le module Tranquility. Il s'attelle ensuite à mettre en place un câble LAN entre Unity et Zaria.

FOREMAN se rend ensuite sur le S0. Là, il connecte un câble que les astronautes de STS-128 n'étaient pas parvenus à brancher lors de leur sortie du 5 septembre 2009. C'est le connecteur J181, situé sur le panneau A145, qui posait alors problème.

Fig. 4.5 : Le panneau A145, sur le segment S0.
Crédit : NASA.

Comme les deux astronautes sont en avance sur leur programme, ils ont le temps de déployer la structure d'attache PAS2 du segment S3 (nadir). Ils rentrent ensuite dans le sas de Quest et terminent la sortie à 21h01 GMT. Elle aura duré 6h37min.

Le 21 novembre 2009, à 06h40 GMT, le bras RMS d'Atlantis soulève la plate-forme ELC2 de la soute et la transmet au Canadarm2. Celui-ci l'accroche à la structure PAS2 du segment S3 à 14h14 GMT.

Fig. 4.6 : La plate-forme ELC2 au bout du Canadarm2, 21 novembre 2009.
Crédit : NASA.

L'ELC2 abrite les équipements suivants :

- un gyroscope CMG (Control Moment Gyro)
- un réservoir d'azote NTA (Nitrogen Tank Assembly)
- un système de pompe PM (Pump Module)
- un réservoir d'oxygène HPGT (High Pressure Gas Tank)
- un système MT TUS-RA (Mobile Transporter Trailing Umbilical System Reel Assembly)
- le container CTC-3 (Cargo Transport Container)
- un système d'attache pour les expériences de type MISSE

De plus, la plate-forme comporte un emplacement vide où pourra être placé un équipement supplémentaire.

FOREMAN et BRESNIK entament la deuxième sortie dans l'Espace de STS-129 le 21 novembre 2009 à 14h31 GMT. Leur première activité consiste à installer sur le module Columbus le dispositif GATOR (Grapple Adaptor To On-Orbit Railing), qui est une expérience de radio réalisée notamment pour les garde-côtes américains.

BRESNIK part dans la soute d'Atlantis pour démonter le GATOR, et pendant ce temps FOREMAN va déposer des outils sur un chariot CETA, de manière à ce qu'ils soient prêts quand ils seront utilisés plus tard dans la sortie. Il va aussi sur le module Harmony pour prendre des photos de la pièce d'amarrage CBM nadir, et ensuite il rejoint BRESNIK dans la soute.

Les deux hommes saisissent le GATOR et l'emmènent sur Columbus. Là-bas, FOREMAN s'occupe de connecter le dispositif à l'alimentation électrique, tandis que BRESNIK déploie les différentes antennes, qu'il fixe sur les poignées extérieures du module européen.

Fig. 16 : BRESNIK fixe une antenne du GATOR
sur une poignée de Columbus, 21 novembre 2009.

Crédit : DR.

Leur activité suivante consiste à déplacer la sonde FPMU (Floating Potential Measurement Unit) du segment S1 vers le segment P1. Elle avait été installée sur le S1 lors de la sortie du 3 août 2006 et sert à mesurer le potentiel électrique à proximité des ailes solaires de la station.

Ensuite, les astronautes vont sur le segment S3 pour y déployer une nouvelle structure PAS. Et comme ils sont très en avance sur l'horaire, Houston leur demande d'en déployer une autre. Toujours sur le S3, ils installent le WETA3 (Wireless Video System External Transceiver Assembly), un appareil de transmission qui relaie les images filmées par les caméras de casque des astronautes durant les sorties dans l'Espace.

Fig. 18 : Un dispositif WETA.
Crédit : DR.

Quand cela est terminé, FOREMAN va inspecter le câble de l'antenne SGANT qu'il a mise en place lors de la précédente sortie. En effet, le rapport signal/bruit n'était pas satisfaisant et l'astronaute effectue quelques modifications.

Pendant ce temps, BRESNIK travaille sur le PMA-1. Il démonte un cale-pieds APFR qu'il va ramener à l'intérieur pour qu'il soit modifié. Ensuite, les deux astronautes retournent dans le sas du module Quest. La sortie se termine à 20h39 GMT, elle a duré 6h08.

SATCHER et BRESNIK commencent la troisième sortie dans l'Espace le 23 novembre 2009 à 13h24 GMT. BRESNIK se dirige vers la soute d'Atlantis pour y récupérer l'expérience MISSE-7 qu'il installe ensuite sur l'ELC2, tandis que SATCHER se rend sur l'ELC2 pour y récupérer le réservoir HPGT.

Quand le HPGT est libéré, le bras Canadarm2 vient le saisir et l'emmène vers le module Quest. SATCHER se rend aussi sur Quest et démonte deux panneaux antimétéorites afin de faire de la place pour le HPGT, qu'il installe ensuite. Il va stocker les panneaux antimétéorites sur la plate-forme ESP-2.

Fig. 21 : Le Canadarm2 transfère le HPGT sur Quest, 23 novembre 2009.
SATCHER est déjà près du module Quest.
Crédit : NASA.

Après cela, SATCHER part sur le S1 pour desserrer un boulon du réservoir d'ammoniac ATA, en préparation d'une sortie ultérieure. Il installe ensuite une gaine sur une connexion entre le MT et la MBS. Les deux astronautes rentrent dans le sas de Quest à 19h06 GMT. Leur sortie aura duré 5h42.

Le lendemain, 24 novembre, à 10h07 GMT, Atlantis allume ses moteurs pour rehausser l'orbite de la station (dh=1,5km, dV=1,1m/s). Plus tard, les deux équipages se disent au revoir et ferment les écoutilles à 18h12 GMT.

Cela marque la fin de la mission MKS-21. La mission suivante, MKS-22, commence donc officiellement le 24 novembre 2009 à 15h00 GMT. C'est dorénavant Jeffrey WILLIAMS qui commande l'équipage. Atlantis se sépare du PMA-2 le 25 novembre 2009 à 09h53 GMT, effectue un survol de la station et atterrit à Cap Canaveral le 27 novembre 2009. Nicole STOTT aura accompli un vol de 90 jours 10 heures 44 minutes.

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