Le vol de Vostok-3 | Chronologie

Le 21^ème lanceur Vostok (8K72 n°Е103-23) décolle du pas de tir n°5 (17P32-5) de la zone n°1 du cosmodrome de Baïkonour le 11 août 1962 à 08h30'00" GMT. La charge utile est constituée du vaisseau Vostok-3 (3KA n°5), qui est placé avec succès sur une orbite basse (183km x 251km x 65°).

Dès son arrivée sur orbite, NIKOLAÏEV vérifie les systèmes de son vaisseau et constate qu'ils fonctionnent tous parfaitement bien. Il commence alors son premier repas spatial, et ensuite des images filmées par la caméra vidéo embarquée sont diffusées à la télévision soviétique. Le cosmonaute a aussi une courte conversation téléphonique avec Nikita KHROUCHTCHEV.

Il entreprend également de se libérer de son siège éjectable. Après avoir détaché ses sangles, il flotte librement dans le Compartiment de Descente (SA), ce qui n'avait jamais été tenté. NIKOLAÏEV flotte ainsi durant une heure, puis se rattache à son siège et note ses impressions dans le journal de bord. Il constate avec joie qu'il ne souffre nullement des maux qu'avait décrit Hermann TITOV lors du vol Vostok-2. Il entame alors un sommeil qui durera six heures (deux de moins que prévu), et à son réveil il prend un petit-déjeuner.

Alors qu'il entame sa seizième orbite, son camarade POPOVITCH décolle à bord de Vostok-4. Très rapidement, un contact radio est mis en place entre les deux vaisseaux. Le vol simultané de deux vaisseaux habités est une nouvelle première mondiale. La distance minimale qu'il y aura entre les deux vaisseaux sera d'environ 6,4km.

Le programme scientifique de NIKOLAÏEV est beaucoup plus chargé que ceux de ses prédécesseurs. Il réalise de nombreuses observations de la Terre, de la Lune et des étoiles. Il se soumet à plusieurs tests psychologiques, comme des exercices élémentaires de calcul mental. Les premières vraies études sur le comportement du corps humain en apesanteur sont réalisées.

Au cours de la journée du 13 août 1962, il est décidé de prolonger la mission de vingt-quatre heures. Le 15 août 1962, à 06h24 GMT, le moteur TDU est mis en service. NIKOLAÏEV atterrit sans incident à 06h52 GMT. La troisième mission spatiale habitée soviétique aura duré 3 jours 22 heures 22 minutes.