Delta | La famille Delta 2

1. Généralités

La famille Delta 2 a été développée par McDonnell Douglas après l'accident de la navette spatiale Challenger, en 1986. La NASA avait en effet besoin d'un lanceur consommable pour mettre les futurs satellites GPS sur orbite, étant donné que la navette n'était plus considérée apte pour cette mission. Trois autres propositions ont été faites : Atlas K de General Dynamics, Commercial Titan III de Martin Marietta et Jarvis de Hughes (projet nommé en hommage à Gregory JARVIS, employé de Hughes décédé sur Challenger). Delta 2 a été déclinée en onze versions qui ont réalisé un total de 155 missions entre 1989 et 2018.

2. Description

Le premier étage, commun à toutes les versions, est le réservoir allongé extra-étendu EELT (Extra Extended Long Tank) à la place de l'ELTT des familles Delta 1000, Delta 2000 et Delta 3000. Il a 3,76m de longueur supplémentaire, ce qui lui permet d'emporter 16 tonnes d'ergols en plus. Sur les versions 6000, c'est le vieux moteur RS-27, hérité du lanceur Saturn IB, qui est utilisé. Il est remplacé par le RS-27A sur les versions 7000. Il a une poussée inférieure (90,8tf au lieu de 99,0tf au niveau de la mer) mais une meilleure impulsion spécifique dans le vide (302" au lieu de 295"). Les deux verniers sont toujours les LR101-NA-11.

Le deuxième étage ITIP, doté du moteur AJ10-118K, est commun à toutes les Delta 2.

Fig. 2.1 : L'étage ITIP.
 Lancements du 26 octobre 2006 et du 11 juin 2008. Crédit : NASA.

Les étages latéraux sont des Castor 4A sur les Delta 6000. Ils sont remplacés par des GEM-40 (Graphite Epoxy Motors) de Hercules sur les Delta 7000, puis par des GEM-46 sur les Delta 7920H et 7925H. Ceux-ci sont hérités du programme Delta 3 après son abandon. Le nombre des étages latéraux peut être de trois, quatre ou neuf en fonction des versions.

Certaines versions volent sans étage supérieur. D'autres utilisent le Star 48B, et d'autres le Star 37FM.

Version Étages latéraux 1er étage 2ème étage 3ème étage Nombre de vols
Delta 6920 9 x Castor 4A EELT (RS-27) ITIP (AJ10-118K) - 3
Delta 6925 9 x Castor 4A EELT (RS-27) ITIP (AJ10-118K) Star 48B 14
Delta 7320 3 x GEM-40 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) - 12
Delta 7326 3 x GEM-40 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) Star 37FM 3
Delta 7420 4 x GEM-40 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) - 14
Delta 7425 4 x GEM-40 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) Star 48B 4
Delta 7426 4 x GEM-40 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) Star 37FM 1
Delta 7920 9 x GEM-40 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) - 29
Delta 7925 9 x GEM-40 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) Star 48B 69
Delta 7920H 9 x GEM-46 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) - 3
Delta 7925H 9 x GEM-46 EELT (RS-27A) ITIP (AJ10-118K) Star 48B 3

3. Images des différentes versions

Fig. 3.1 : Les lanceurs Delta 6920 et Delta 6925.
 Lancements du 14 février 1990 et du 24 janvier 1990. Crédit : USAF.

Fig. 3.2 : Les lanceurs Delta 7320 et Delta 7326.
 Lancements du 24 juin 1999 et du 24 octobre 1998. Crédit : NASA.

Fig. 3.3 : Les lanceurs Delta 7420, Delta 7425 et Delta 7426.
 Lancements du 14 février 1998, du 11 décembre 1998 et du 7 février 1999. Crédit : NASA.

Fig. 3.4 : Les lanceurs Delta 7920 et Delta 7925.
 Lancements du 25 août 1997 et du 17 février 1996. Crédit : NASA.

Fig. 3.5 : Les lanceurs Delta 7920H et Delta 7925H.
 Lancements du 25 août 2003 et du 8 juillet 2003. Crédit : NASA.

Bibliographie

[1] Dossiers de presse

Dernière mise à jour : 15 février 2026