Dniepr | 8 avril 2010

Le 14ème lanceur Dniepr (15A18 n°4504261304) a décollé du silo n°95 de la zone n°109 du cosmodrome de Baïkonour le 8 avril 2010 à 13h57'06,521" GMT.

La charge utile était constituée du satellite européen CryoSat-2. Les deux premiers étages ont placé la partie haute sur une trajectoire balistique, puis le troisième étage a été allumé et à 14h13 GMT, le satellite a été largué sur une orbite héliosynchrone (710km x 726km x 92,0°).

La campagne de lancement

Le premier satellite CryoSat a été lancé en octobre 2005 à bord d'un Rokot, mais une anomalie est survenue est la mission s'est terminée par un échec. Dès le 24 février 2006, l'ESA annonce une mission de remplacement, appelée CryoSat-2, qui devrait être lancée par Rokot en mars 2009.

Mais l'ESA annonce en mai 2008 que c'est finalement un Dniepr qui sera utilisé, car aucun lanceur Rokot ne sera disponible suffisamment tôt. Et comme la construction du satellite est déjà bien avancée, il vaut mieux éviter de le stocker trop longtemps. Même avec Dniepr, il y a encore des problèmes de disponibilité, et le lancement est reporté à novembre 2009.

Mi-2009, le tir est reporté à décembre 2009. Ensuite, le 14 septembre 2009, l'ESA annonce officiellement qu'en raison d'un manque de disponibilité des installations de Baïkonour, le lancement est à nouveau repoussé au 28 février 2010. Cette date sera par la suite avancée au 25 février.

Le lanceur est livré par voie ferrée à Baïkonour le 30 décembre 2009 et il est installé dans la zone n°75. Sa préparation débute le 12 janvier 2010. Ensuite, CryoSat-2 est livré par un avion An-124-100 le 13 janvier, et les deux étages du Dniepr sont mis en place dans le silo le 14 janvier.

Le 10 février, le satellite est installé sur l'adaptateur de vol, et le tout est ensuite enfermé dans la structure de la partie haute. Le « crocodile » emmène la partie haute dans le silo.

Mais le 19 février, le lancement est reporté à cause d'un problème avec les moteurs verniers du deuxième étage du lanceur. En effet, compte-tenu de la haute performance qu'on demande au lanceur pour cette mission, le ratio carburant/comburant n'est - semble-t-il - pas optimisé, et les ingénieurs de Youzhnoïe et de Khartron-Arkos veulent l'ajuster.

Mais cette modification implique des changements dans le programme de navigation, et les ingénieurs préfèrent carrément changer l'ordinateur de bord. Un nouvel exemplaire est donc envoyé d'Ukraine. La partie haute, quant à elle, est extraite du silo et ramenée au MIK.

Le 19 mars, on apprend que le lancement est maintenant fixé au 8 avril. Dès le 1er avril, la partie haute est à nouveau installée dans le silo. Cette fois, la chronologie se déroule sans incident et le lancement a lieu à l'heure prévue.

Bibliographie

Le site de Jonathan McDOWELL
Le site de l'ESA


Dernière mise à jour : 11 avril 2010