Proton-K | 5 août 1973

Le 38ème lanceur Proton-K (8K82K n°281-01), surmonté d'un étage supérieur Bloc D (11S824 n°1901L), a décollé du pas de tir n°23 de la zone n°81 (8P882K) du cosmodrome de Baïkonour le 5 août 1973 à 17h45'48" GMT.

La charge utile était constituée de la sonde martienne Mars-6. Un premier allumage du Bloc D permet de réaliser la mise sur orbite terrestre basse (162,9km x 174,9km) et, après un vol passif de 1h20, le second allumage place la sonde sur une trajectoire interplanétaire. Elle se sépare du Bloc D à 19h04'09,6" GMT.

Mars-6

Il s'agit d'une sonde M-73P (M-73P n°50). Elle a une masse de 3880kg, ce qui inclut une charge d'ergols de 598,5kg (210,4kg de carburant et 388,1kg de comburant), ainsi qu'une charge utile scientifique de 114kg dans le Compartiment Orbital. Le Compartiment de Descente a une masse de 844kg au moment du début de la rentrée dans l'atmosphère, et de 355kg une fois au sol, ce qui inclut une charge utile scientifique de 19,1kg.

Une correction de trajectoire est réalisée le 13 août 1973 (dt=3,4", dV=5,17m/s, dm=11,2kg) en mode faible poussée. L'ordinateur de bord a subi un défaut juste avant la correction, mais tout est rentré dans l'ordre avant l'allumage du moteur. Mais immédiatement après la correction, l'enregistreur de bord EA-035 cesse de fonctionner, et l'équipe de contrôle bascule sur l'enregistreur de secours.

Le 3 septembre 1973, la télémesure cesse d'être transmise normalement. Le canal décimétrique est totalement interrompu et, sur le canal centimétrique, seules les informations des FTU et de l'enregistreur vidéo fonctionnent. La cause probable de ce problème est le défaut sur le transistor 2T312 du bloc mémoire, qui est générique sur les quatre sondes M-73.

La seconde correction est annulée car elle n'était pas nécessaire : il aurait fallu donner une impulsion de 0,8m/s, alors que le moteur ne peut pas faire moins que 1,5m/s. Une correction est réalisée le 12 mars 1974 et le Compartiment de Descente (SA) est largué juste après, alors que la sonde est à 48000km de Mars. Les mesures Doppler confirment, en l'absence de télémesure, que la manœuvre s'est déroulée correctement.

Quinze minutes après le largage, le moteur de freinage du SA est mis en service et l'entrée dans l'atmosphère de Mars commence 3,5 heures plus tard, à 09h05'53" GMT, avec un angle de 11,7° et une vitesse de 5,6km/s. A 09h06'20" GMT, l'altitude est de 75km et le contact est perdu en raison du plasma qui se forme autour de la sonde. Les communications sont rétablies à 09h07'20" GMT, à l'altitude de 29km, et les instruments commencent à mesurer la température et la pression, et ils analysent la composition chimique de l'atmosphère. C'est la première fois au monde que des analyses de l'atmosphère martienne sont réalisées in situ.

A 09h08'32" GMT, l'altitude est de 20km et la vitesse de 600m/s, et le parachute commence à s'ouvrir. Il est complètement ouvert à 09h08'44" GMT. Durant la descente, le transmetteur MKh-6408M ne fonctionne pas, et les informations sont envoyées avec les instruments Zoubr, IT et ID.

A 09h11'05" GMT, soit 5,2 minutes après le début de l'entrée dans l'atmosphère, le contact avec le SA est perdu. A ce moment la vitesse est de 61m/s. La dernière information reçue a permis de confirmer que la commande de mise en service du moteur d'atterrissage en douceur avait été correctement émise. Le SA s'est écrasé à la frontière entre Margaritifer Terra et Terra Noachis (23,90°S, 19,42°O).

Les deux hypothèses pour expliquer la perte de contact avec le SA sont la présence de vibrations trop importantes dues à la météo martienne ou la destruction du SA suite à une vitesse d'approche trop élevée. Il est également possible que le SA ait atterrit dans une zone avec un relief trop important pour permettre le contact radio.

Bibliographie

[1] POLICHTCHOUK, G., Автоматические космические аппараты для фундаментальных и прикладных научных исследований, Moscou, 2010
[2] MAROV, M., Советские роботы в солнечной системе, Moscou, 2013


Dernière mise à jour : 14 mars 2023